Evenimentul a reunit un sobor de peste 60 de preoți și diaconi din Arhiepiscopia Romanului și Bacăului, reprezentanți ai autorităților centrale, județene și locale, arhitecți și oameni de cultură, reprezentanți ai instituțiilor din oraș și numeroși credincioși din Târgu Ocna și din întreg arealul Văii Trotușului.

Programul liturgic al zilei a început cu Sfânta Liturghie, săvârșită de Preasfințitul Părinte Teofil Trotușanul, înconjurat de soborul slujitorilor. Din acesta au făcut parte, între alții, arhimandritul Nectarie Iftime, mare eclesiarh al Catedralei Arhiepiscopale din Roman, părintele Efrem Docan, duhovnicul Mănăstirii Măgura Ocnei, și părintele Nicolae Zaharia, protopop al Protopopiatului Onești.

În cadrul Sfintei Liturghii au fost pomeniți voievozii ctitori și binefăcători ai bisericii, precum și preoții înaintași care au slujit de-a lungul veacurilor în acest sfânt lăcaș și care au trecut la Domnul.

Răspunsurile liturgice au fost oferite de Corul „Paraschevi” al Catedralei Arhiepiscopale din Roman, iar la momentul chinonicului a cântat Corul „Ziurel” al Parohiei „Buna Vestire” – Răducanu.

La finalul Sfintei Liturghii, cei care s-au implicat în mod deosebit în restaurarea și punerea în valoare a ansamblului au primit distincții din partea Arhiepiscopiei Romanului și Bacăului.

Părintele Nicolae Zaharia, protopop al Protopopiatului Onești, a evidențiat în mod special efortul celor doi slujitori ai Parohiei Precista:

„A fost inima acestui proiect, a fost cel care a neglijat momente esențiale din viața de familie pentru a-și închina timpul, răbdarea și priceperea restaurării acestui monument, și mă refer la părintele paroh Silviu Neicu, părinte ce a fost secondat și sprijinit, într-o liniște a lucrării sale, de părintele Valentin Cojocaru. Pentru strădaniile lor, pentru felul în care au știut să colaboreze, pentru felul în care au lucrat cu timp și fără timp în ogorul acesta frumos și roditor al Domnului, am propus oferirea celor mai înalte distincții ale Arhiepiscopiei Romanului și Bacăului”, a spus părintele protopop Nicolae Zaharia.

În semn de recunoștință pentru activitatea desfășurată și pentru implicarea în restaurarea monumentului istoric, părintele paroh Andrei-Silviu Neicu și părintele slujitor Valentin Cojocaru au fost distinși cu „Crucea Țării de Jos”.

Totodată, Ordinul „Melchisedec”, cea mai înaltă distincție acordată mirenilor de Arhiepiscopia Romanului și Bacăului, a fost oferit celor care au sprijinit în mod deosebit realizarea proiectului.

În continuare, Preasfințitul Părinte Teofil Trotușanul a rostit rugăciunea pentru elevi și studenți, la începutul noului an școlar și universitar, iar apoi corul „Ziurel” a interpretat o cântare închinată Sfintei Cuvioase Parascheva. La final, tinerii coriști au primit din partea ierarhilor rechizite școlare.

Pentru slujba de sfințire s-a adăugat soborului Înaltpreasfințitul Părinte Arhiepiscop Ioachim, care a vorbit despre semnificația duhovnicească a zilei, comparând-o cu o înnoire pascală a comunității:

„Am venit aici pentru că ați înnoit atât sufletele voastre, cât și Biserica Cuvioasei Parascheva de la Târgu Ocna. Aceasta este o mare bucurie. Toate cele care s-au petrecut aici sunt înscrise într-un hrisov pe care l-am tocmit special pentru această zi, ca ea să fie ca o zi de Paște – Paștele unic al acestei biserici restaurate, care s-a redat cultului”, a spus Înaltpreasfințitul Părinte Ioachim.

Înaintea începerii slujbei de sfințire a fost citit actul întocmit cu acest prilej, în care apare consemnat acest moment care a încununat unul dintre cele mai ample procese de restaurare desfășurate asupra monumentului în ultimele secole.

Cinci secole de istorie

Istoria vieții bisericești pe aceste meleaguri este atestată documentar încă din secolul al XVI-lea. Un lăcaș de cult din lemn a fost ctitorit aici de domnitorul Alexandru Lăpușneanu în anul 1552 pentru comunitatea celor care lucrau la ocne. Existența sa este confirmată și de un Tetraevanghel datat 2 iulie 1552, precum și de documente și inscripții funerare ulterioare.

Pe aceeași temelie este atestată, în anul 1664, o altă biserică din lemn, care a fost distrusă în timpul incursiunii tătare din 1717. Opt ani mai târziu, în 1725, pe vechea temelie a fost ridicat actualul lăcaș, în timpul domnitorului Mihai Racoviță, la îndemnul socrului său, Dediu Brăileanu, cămăraș al Ocnei de sare. Un rol important în realizarea ctitoriei l-au avut doamna Ana, soția domnitorului, doamna Ruxandra, mama acesteia, și doamna Catrina.

De-a lungul veacurilor, Biserica Domnească a avut o legătură aparte cu viața Ocnei, preoții rânduiți aici asigurând asistența spirituală a celor care lucrau în mina de sare. Începând cu ultimele decenii ale secolului al XIX-lea, în timpul Episcopului Melchisedec Ștefănescu, biserica a devenit filie a Parohiei Precista, căpătând tot mai mult un rol memorial, odată cu extinderea cimitirului din jurul său.

Amintind de faptul că evenimentul are loc în Duminica dinaintea Înălțării Sfintei Cruci, Părintele paroh Andrei-Silviu Neicu a așezat întreaga lucrare de restaurare sub semnul Crucii și al recunoștinței față de Dumnezeu, amintind reperele istorice ale lăcașului și contribuția tuturor celor care au făcut posibilă readucerea sa la frumusețea de odinioară:

„Mulțumim fiecăruia dintre cei care s-au implicat, de la un cui până la jertfa de susținere a lucrătorilor cu mâncare, la cu munca voluntară și la tot ceea ce s-a săvârșit. (...) Bucuria este a tuturor, iar noi nu suntem decât cei care am citit bine Scriptura când s-a spus că «am făcut ceea ce eram datori să facem»”, a subliniat părintele paroh Andrei-Silviu Neicu în cuvântul rostit cu acest prilej.

Cele mai ample lucrări de restaurare din ultimii 300 de ani

Demersurile pentru salvarea lăcașului de cult s-au concretizat prin proiectul „Restaurarea patrimoniului cultural al Ansamblului Bisericii «Cuvioasa Parascheva», oraș Târgu Ocna, județul Bacău”, finanțat prin Planul Național de Redresare și Reziliență, Componenta C11 „Turism și Cultură”, contractul fiind semnat în aprilie 2023. 

Lucrările propriu-zise au început în luna martie 2024 și au presupus intervenții de mare complexitate, determinate de starea monumentului. Pentru păstrarea cât mai fidelă a construcției, s-a optat pentru desfacerea și restaurarea acesteia bârnă cu bârnă.

Cercetările arheologice desfășurate în acest context au pus în evidență fundațiile vechilor biserici anterioare anului 1725, precum și elemente de necropolă, monede, bijuterii și piese liturgice. Au fost consolidate și restaurate fundațiile, pereții din grinzi masive de stejar, bolțile și șarpanta, iar o parte importantă a materialului lemnos istoric, inclusiv elemente datând din anii 1664 și 1725, a fost recuperată și reintegrată în construcție.

Biserica a revenit la învelitoarea tradițională din șindrilă, iar la interior au fost restaurate catapeteasma din secolul al XVIII-lea, icoanele și picturile descoperite în timpul lucrărilor. Sfânta Masă a fost refăcută, iar lăcașul a fost dotat cu instalații electrice și sisteme moderne de protecție, fără a-i fi afectat caracterul istoric.

Pentru amenajarea curții, realizarea iluminatului arhitectural și refacerea împrejmuirilor, proiectul a beneficiat de un sprijin important din partea Primăriei orașului-stațiune Târgu Ocna, prin primarul Cristian-Aurelian Ciubotaru.

Troiță în memoria preoților și eroilor

În cadrul evenimentului a fost sfințită și troița din lemn de stejar ridicată în memoria preoților și eroilor neamului care odihnesc în cimitirul Bisericii Domnești, la inițiativa profesorului emerit Corneliu Stoica și a părintelui paroh Andrei-Silviu Neicu.

Pe soclul acesteia au fost așezate patru plăci din granit pe care sunt înscrise numele preoților și eroilor neamului înmormântați aici, o scurtă pisanie și numele celor care au contribuit la realizarea monumentului. Demersul a fost sprijinit în mod deosebit de Asociația Națională Cultul Eroilor „Regina Maria” – filiala Bacău, de Primăria orașului-stațiune Târgu Ocna și de persoane fizice, între care urmași ai eroilor și preoților pomeniți.

Momentul sfințirii Bisericii Domnești a căpătat o importanță cu atât mai mare cu cât a coincis cu împlinirea a 17 ani de la ridicarea Eparhiei Romanului și Bacăului la rang de Arhiepiscopie, încununând efortul comun al clericilor, autorităților, specialiștilor, ctitorilor și binefăcătorilor de a reda cultului și comunității unul dintre cele mai vechi și mai valoroase monumente ecleziale ale orașului Târgu Ocna. (Mioara Ignat)