Sâmbătă, 13 septembrie 2025, Schitul „Sfântul Nicolae” – Muncel, comuna Ion Creangă, jud. Neamț, a fost gazda unui moment deosebit de spiritualitate și comuniune. În ajunul praznicului Înălțării Sfintei Cruci, sute de credincioși și peste 60 de preoți din protopopiatul Roman, coordonați de părintele protopop Dan-Alexandru Antoce, împreună cu preoți din administrația eparhială, au parcurs pe jos, alături de Preasfințitul Părinte Teofil Trotușanul, cei aproximativ doi kilometri ai Drumului Crucii, participând la tradiționalul pelerinaj Calea Crucii.
În procesiunea solemnă au fost purtate Sfânta Cruce, drapelul național și o copie a icoanei Pantanasa, adusă de la Muntele Athos, care se află în patrimoniul schitului. La fiecare oprire, s-au citit fragmente din Acatistul Sfintei Cruci, iar credincioșii și-au înălțat sufletele prin rugăciune, retrăind momentele Patimilor Mântuitorului.
Odată ajunși la schit, credincioșii au participat la slujba de sfințire a noului altar de vară, care a fost pus sub ocrotirea Sfinților Cuvioși Paisie și Cleopa de la Mănăstirea Sihăstria. Slujba a fost săvârșită de Preasfințitul Părinte Teofil Trotușanul, Episcop-vicar al Arhiepiscopiei Romanului și Bacăului, cu binecuvântarea Înaltpreasfințitului Părinte Ioachim. În încheiere, Preasfințitul Părinte Teofil a ținut un cuvânt de învățătură în care a vorbit despre importanța Sfintei Cruci în viața creștinilor:
„Dacă Sângele Domnului Hristos a curs pe Sfânta Cruce a Golgotei ștergând păcatele tuturor, noi astăzi avem această binecuvântare să primim harul care ne înnoiește, care ne șterge păcatul și mai ales care ne întărește pentru o viață în Hristos. Vă îndemn să purtați crucea pe care ați primit-o de la Dumnezeu cu multă credință, cu răbdare și cu smerenie.”
Referitor la evenimentul legat de sfințirea altarului de vară, ierarhul a subliniat că:
„Locul acesta a prins din nou viață, mai ales că dumneavoastră veniți aici cu drag, ca să vă plecați fruntea și genunchii, chemându-L pe Dumnezeu în ajutor și având deasupra Sfânta Cruce și, desigur, pe Sfântul Ierarh Nicolae, care este ocrotitorul acestei mănăstiri. De astăzi înainte veți găsi aici ca ocrotitori și pe cuvioșii noștri, ai Moldovei, Paisie și Cleopa de la Sihăstria, care, prin rugăciunile lor, să ne ajute tuturor ca să putem să ne învrednicim și noi să ajungem până la poarta Raiului, cum spunea Părintele Cleopa. Și de acolo, dacă ajungem la poarta Raiului, Maica Domnului va lucra să trecem și dincolo de ea.”
În continuare, a fost oficiată slujba Vecerniei, într-o atmosferă de reculegere și comuniune duhovnicească.
La final, într-un cadru festiv și solemn, părintele exarh Nicolae Dănilă a citit hrisovul și gramata de instalare a Preacuviosului Părinte Protosinghel Mina Ciobotaru ca egumen al Schitului „Sfântul Nicolae” – Muncel.
Preasfințitul Părinte Teofil a transmis mesajul chiriarhului, la acest moment solemn:
"Înaltpreasfințitul Părinte Arhiepiscop Ioachim știe că până a ajunge sus, la mănăstire, aveți 14 opriri, bornate de 14 cruci. Înaltpreasfinția Sa v-a oferit astăzi o cruce în plus, cea de-a 15-a, pe care să o purtați în inimă ca simbol al mântuirii obștii încredințate spre păstorire.
Aceasta nu este o chemare ușoară și nici o responsabilitate de neglijat. Totuși, să nu uitați că această cruce o purtați cu încredințare și cu harul lui Dumnezeu. Ori de câte ori vă va fi greu sau veți întâlni piedici, aveți un sprijin sigur: Crucea Domnului nostru Iisus Hristos. Vă dorim ca această ascultare și slujire să o împliniți cu inimă bună și jertfelnicie.”
În încheiere, Preacuviosul Părinte Mina Ciobotaru a adresat la rândul său un cuvânt de mulțumire și de binecuvântare credincioșilor apropiați schitului:
„Ne bucurăm și aducem slavă lui Dumnezeu pentru toate darurile revărsate asupra mănăstirii și pentru sprijinul credincioșilor care au contribuit și continuă să sprijine această lucrare sfântă.
Bunul Dumnezeu și Maica Domnului să primească rugăciunile voastre și să binecuvânteze toate eforturile depuse pentru mântuirea sufletelor și slava Bisericii.”
Schitul, reînființat în anul 2021, continuă să se dezvolte sub păstorirea părintelui egumen, cu biserica din lemn, arhondaricul, turnul clopotniță și noul altar de vară, oferind un cadru adecvat rugăciunii și vieții monahale.
Sfințirea altarului de vară și pelerinajul Drumului Crucii marchează mai bine de un deceniu de eforturi pentru renașterea spirituală a locului, cu tradiție monahală atestată documentar încă din secolul al XVI-lea și păstrată prin rugăciunea continuă a monahilor care au viețuit aici din secolul al XVIII-lea. (Mioara Ignat)
